Ab sofort leitet der Jurist Eric Oehlmann die GDWS, er folgt auf Hans-Heinrich Witte, der im Januar 2023 nach knapp zehn an der Spitze der Behörde in den Ruhestand verabschiedet wurde.

Erst im Oktober 2023 hatte die Behörde eine Nachfolgelösung präsentiert, fast ein Jahr nach Wittes Weggang tritt Oehlmann nun die Nachfolge an. »Effektive Strukturen, nachhaltiges Arbeiten, neue Perspektiven für die Bundeswasserstraßen« – das sind Ziele, die sich der neue Leiter der Generaldirektion Wasserstraßen und Schifffahrt (GDWS) gesetzt hat.

Eric Oehlmann stammt aus Hannover und war zuletzt Präsident der niedersächsischen Landesbehörde für Straßenbau und Verkehr. Zuvor war er in verschiedenen Positionen der niedersächsischen Landesverwaltung tätig, unter anderem als Leiter des Ministerbüros im Niedersächsischen Ministerium für Wirtschaft, Arbeit, Verkehr und Digitalisierung, als Leiter der Landesvertretung in Berlin und als Leiter des Referats Luftverkehr im niedersächsischen Wirtschaftsministerium.

Oehlmann: »Die Bundeswasserstraßen sind von enormer Bedeutung. Das System Schiff-Wasserstraße leistet einen wesentlichen Beitrag, wenn es um ökonomische und emissionsarme Transporte geht. Ich werde all mein Wissen und meine Erfahrung einbringen, um den Fokus noch stärker auf die Bundeswasserstraßen zu lenken. Es geht darum, eine neue Dynamik zu erzeugen in einem für Deutschland überaus wichtigen Bereich. Die aktuelle Hochwassersituation macht noch einmal deutlich, wie wichtig der kontinuierliche und vorausschauende Betrieb der Wasserstraßen ist, beispielsweise bei der gezielten Schaffung von Stauraum in unseren beiden Talsperren, der Edertal- und der Diemeltalsperre.«

Die Generaldirektion Wasserstraßen und Schifffahrt ist eine dem Bundesministerium für Digitales und Verkehr nachgeordnete Behörde. Sie ist zuständig für die Bundeswasserstraßen und die dazugehörigen baulichen Anlagen, z.B. Schleusen, Wehre, Brücken, Talsperren, Leuchttürme. Der Zuständigkeitsbereich umfasst 7.300 km Binnenwasserstraßen und 23.000 km² Seewasserstraßen. In der GDWS arbeiten rund 1.000 Beschäftigte. Eric Oehlmann ist darüber hinaus zuständig für 17 Wasserstraßen- und Schifffahrtsämter und acht Wasserstraßen-Neubauämter in Deutschland. Insgesamt arbeiten in der Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes (WSV) rund 12.500 Beschäftigte.